Topvoetballer Xavi Simons opende vandaag samen met de Cruyff Foundation zijn eigen Cruyff Court in Rojales, de Spaanse plaats waar hij opgroeide. Xavi verhuisde op driejarige leeftijd naar Rojales en vertrok op zijn tiende naar de jeugdopleiding van FC Barcelona, La Masia. Met dit Cruyff Court geeft hij iets terug aan de gemeenschap die een belangrijke rol speelde in zijn jeugd.
Het Cruyff Court is een onderdeel van de Johan Cruijff prijs voor het Talent van het Jaar, die hij in 2023 ontving als grootste talent van de Eredivisie. Dat Xavi Simons een uitzonderlijk talent is, heeft hij inmiddels ruimschoots bewezen. Met dit Cruyff Court laat hij zien dat zijn impact verder reikt dan het voetbalveld alleen.
Xavi Simons vertelt trots: "Voor mij betekent het ontzettend veel om iets blijvends achter te laten in Rojales. Dit is de plek waar ik ben opgegroeid en waar ik als kind ben gevormd. De gemeenschap heeft mijn familie altijd gesteund, ook in moeilijke tijden. Dit Cruyff Court is mijn manier om iets terug te geven. Ik hoop dat kinderen hier altijd een veilige plek hebben om samen te komen, plezier te maken en mooie herinneringen te creëren, net zoals ik dat vroeger deed. Ik ben enorm trots dat ik dit Cruyff Court heb mogen ontvangen als onderdeel van de Johan Cruijff Talent van het Jaar Award, als waardering voor mijn prestaties in de Eredivisie. Mijn tijd bij PSV was een bijzondere periode in mijn carrière, waarin Ruud van Nistelrooij een belangrijke rol speelde in mijn ontwikkeling. Als trotse Nederlander is het extra speciaal dat mijn naam verbonden is aan die van Johan Cruijff. Ik wil iedereen bedanken die dit mogelijk heeft gemaakt."
Bij de opening waren onder anderen Susila Cruijff, voorzitter van de Cruyff Foundation Spanje, Antonio Pérez, burgemeester van Rojales, en Steffen van Iersel, Directeur Sponsoring ING Nederland aanwezig.
Talent van het Jaar
Met deze prijs wilde Johan Cruijff jonge voetballers niet alleen stimuleren in hun sportieve ontwikkeling, maar hen ook inspireren om iets terug te doen voor de volgende generatie. Als onderdeel van deze onderscheiding is, in samenwerking met de VriendenLoterij, dit Cruyff Court gerealiseerd: een blijvende plek waar kinderen en jongeren veilig kunnen sporten, spelen en zich ontwikkelen.
Dankzij de steun van ING, al jarenlang partner van het Nederlandse voetbal, kon het Cruyff Court worden gerealiseerd. Steffen van Iersel, Directeur Sponsoring ING Nederland, vertelt hierover: "Iedere jongere verdient een plek waar je vrij kunt spelen, jezelf kunt zijn en samen plezier maakt. Met dit Cruyff Court helpt ING die plek werkelijkheid te maken in Rojales. Zo dragen we bij aan een generatie die niet alleen sterker wordt op het veld, maar ook daarbuiten."