Oranje-spits Vivianne Miedema, spelend in het Verenigd Koninkrijk, opende een Creative Cruyff Court tijdens een sportieve feestelijke middag in Londen. Kinderen uit de wijk Lambeth kregen de kans om één van de grootste doelpuntenmakers in het moderne vrouwenvoetbal te ontmoeten en een balletje te trappen. Julen Cruijff, kleinzoon van Johan Cruijff en zoon van Jordi Cruijff, was ook aanwezig bij de opening.
Dit is het derde Creative Cruyff Court dat is gerealiseerd in het kader van de viering van het 25-jarig jubileum van de Cruyff Foundation, na eerdere openingen in Rotterdam en Barcelona. Gelegen in Clapham, in het hart van Londen, en gebouwd in samenwerking met Lambeth Council, verandert dit indrukwekkende veld – met een levensgrote afbeelding van Johan Cruijff die de volledige lengte van het veld beslaat – de stedelijke omgeving in een veilige sport- en speelplek voor jongeren.
Voor Miedema had de opening een speciale betekenis, nadat ze in 2022 al een Cruyff Court opende dat haar naam draagt in haar geboorteplaats Hoogeveen.
Tijdens de opening zei ze: “Het maakt me ontzettend trots en dankbaar om dit veld te openen, omdat de invloed van Johan Cruijff enorm is, niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. Dat hij hier zichtbaar aanwezig is op dit Creative Cruyff Court, maakt dit moment heel bijzonder.”
“De nalatenschap van Johan Cruijff en de Cruyff Foundation zijn hier duidelijk zichtbaar. Ik mocht in 2022 mijn eigen Cruyff Court openen in Hoogeveen en ik weet hoe belangrijk zulke Courts zijn, zeker in drukke stedelijke gebieden. Het geeft kinderen en jongeren ruimte om samen te voetballen en plezier te maken.”
Julen Cruijff zei: "Elke keer als er een Cruyff Court wordt geopend, is dat voor mij en mijn familie heel emotioneel. De opening van dit Creative Cruyff Court in Londen, met zijn afbeelding, weerspiegelt zijn nalatenschap op een heel bijzondere manier. Het feit dat er wereldwijd meer dan 300 Cruyff Courts zijn, maakt ons als familie erg trots, omdat het betekent dat hij nog steeds aanwezig is en dat zijn missie om kinderen te helpen een veilige plek te geven om te spelen nog steeds springlevend is."
Miranda van Holstein, Senior Project Manager van de Johan Cruyff Foundation in het Verenigd Koninkrijk, benadrukte: “We zijn ongelooflijk trots op dit Creative Cruyff Court, vooral omdat jongeren uit de buurt hebben meegedacht en meegeholpen. Het is een fantastische, veilige plek geworden waar kinderen samenkomen om te spelen, actief te zijn en elkaar te ontmoeten.”
Cllr Donatus Anyanwu, wethouder Stronger Communities bij Lambeth, voegde toe:
“We zijn blij dat we samen met de Cruyff Foundation dit geweldige project in het hart van onze wijk hebben gerealiseerd. Het biedt onze jongeren fantastische nieuwe sportfaciliteiten. Sport heeft een enorme kracht om jongeren te helpen zich onderdeel te voelen van hun gemeenschap, verbindingen te leggen en hun gezondheid te verbeteren. Dit prachtige veld sluit perfect aan bij onze investeringen om jongeren in Lambeth, en in het bijzonder jongeren die in onze sociale woningbouw wonen, meer kansen te geven.”
De opening van Creative Cruyff Court Londen vormt de afsluiting van de jubileumvieringen van de Cruyff Foundation. Om het 25ste jubileum te markeren, vroeg de Foundation het kunstenaarsduo Shon Price en Joram Roukes van DreamCourts om verlaten sportlocaties in Rotterdam, Barcelona en Londen om te toveren tot artistieke, outdoor sport- en speelplekken. Zo komt de nalatenschap van Johan Cruijff tot leven en krijgen kinderen ruimte om te bewegen en plezier te maken. Deze drie velden vormden de kern van de wereldwijde Claim your Space-campagne, die kinderen stimuleert om stedelijke plekken in te nemen als speelruimte.
Straatvoetballer en Cruyff Foundation-ambassadeur Soufiane Touzani promootte de opening van Creative Cruyff Court Rotterdam in 2022, en de Spaanse aanvaller Adama Traoré was aanwezig bij de opening van Creative Cruyff Court Barcelona in zijn geboortestad L’Hospitalet de Llobregat in 2023.
De opening van Creative Cruyff Court Londen laat zien dat de aanwezigheid van de Cruyff Foundation in het Verenigd Koninkrijk groeit. Sinds Johan Cruijff in 2008 het eerste veld in Verenigd Koninkrijk opende – Cruyff Court Dennis Bergkamp in Highbury, Londen – zijn er meer dan 35 (Special) Cruyff Courts gerealiseerd. Daarnaast is er een landelijk netwerk opgebouwd van ruim 40 Cruyff Foundation Coaches, mede dankzij de inzet van lokale partners en supporters.
Al deze projecten zijn mogelijk gemaakt door de steun van de spelers van de People’s Postcode Lottery. Zij hebben inmiddels meer dan £4 miljoen opgehaald voor het werk van de Cruyff Foundation in het Verenigd Koninkrijk.