Met inmiddels 12 Cruyff Courts op scholen van de Witherslack Group gaan we een nieuwe fase in van onze samenwerking. Een fase waarin we de samenwerking verder versterken en samen nog meer positieve impact creëren.
Een volgende stap in de samenwerking tussen de Witherslack Group en de Cruyff Foundation.
Gedreven door een gedeeld geloof in de kracht van sport voor de ontwikkeling van kinderen, was het een logische stap voor de Johan Cruyff Foundation en de Witherslack Group, de grootste onderwijsorganisatie in het Verenigd Koninkrijk voor kinderen en jongeren met speciale onderwijsbehoefte, om de krachten te bundelen. Binnen deze uitgebreide samenwerking werken de Cruyff Foundation en de scholen van Witherslack Group samen aan het verankeren van de Cruyff coaching filosofie. Ook organiseren we inspirerende coach dagen die leerlingen helpen om zelfvertrouwen en vaardigheden op te bouwen, en het realiseren van nieuwe Cruyff Courts. Plekken waar kinderen zich welkom voelen om te bewegen, spelen en elkaar te ontmoeten.
Miranda van Holstein, Senior Projectmanager bij de Cruyff Foundation, zegt: “Witherslack Group is sinds 2018, vanaf het allereerste begin, betrokken bij de ontwikkeling van de Cruyff Foundation in het Verenigd Koninkrijk. Het officieel maken van deze samenwerking in de vorm van een partnerschap is voor ons een belangrijke stap. Samen kunnen we nog meer impact maken binnen het gespecialiseerd onderwijs, zodat ook kinderen met speciale onderwijsbehoeften de kans krijgen zich via sport te ontwikkelen en vooral plezier te beleven.”
Jude Jones, CEO van Witherslack Group, vult aan: “Onze samenwerking met de Johan Cruyff Foundation heeft de ervaringen van leerlingen en teams op onze scholen in het hele land al verrijkt. Met de komst van de moderne Cruyff Courts hebben onze kinderen en jongeren prachtige plekken gekregen om te spelen, elkaar te ontmoeten en te groeien. Het voortbouwen op dit succes is de volgende stap en we zijn trots dat we ons als officiële partner blijven inzetten voor het werk van de Foundation in het Verenigd Koninkrijk.”
Cruyff Courts en voetbalsterren inspireren leerlingen
Cruyff Courts zijn multifunctionele, kunstgras sportvelden die het hele jaar door gebruikt kunnen worden. Ze creëren ruimte voor kinderen om te bewegen, te spelen en elkaar te ontmoeten. Geïnspireerd door de visie van Johan Cruijff gelooft de Cruyff Foundation dat sport meer doet dan alleen de fysieke gezondheid verbeteren. Sport brengt kinderen samen, vergroot het zelfvertrouwen en draagt bij aan mentaal welzijn. De Cruyff Courts bieden een veilige en inspirerende omgeving voor sport en spel, zowel tijdens de gymlessen als in de pauzes.
Cruyff Courts worden vaak geopend door en vernoemd naar voetbalsterren, zoals Liverpool-icoon Virgil van Dijk, Jackie Groenen, die destijds voor Manchester United speelde, en voormalig Engeland – en Arsenal-legende Kelly Smith. Deze openingsmomenten zorgen voor inspiratie bij kinderen, die luisteren naar de persoonlijke verhalen van de spelers over succes en over hoe sport hen heeft geholpen te groeien, zelfvertrouwen op te bouwen en verbinding te maken met anderen.
Virgil van Dijk, tevens ambassadeur van de Cruyff Foundation, speelde zelf als kind op een Cruyff Court. Tijdens de opening sprak hij de kinderen toe: “Dit Cruyff Court gaat jullie op verschillende manieren helpen. Als voetballer, maar vooral ook als mens. Je leert omgaan met samenwerken, verliezen, verdedigen en winnen. Daar ga je van groeien en genieten.”
Impact door de ’14 regels’ en coaching
De samenwerking gaat veel verder dan alleen de aanleg van Cruyff Courts. Leerkrachten nemen deel aan de Cruyffiaanse Cursus, waarin zij werken met de filosofie en mindset van Johan Cruijff en leren hoe zij deze principes kunnen toepassen in hun dagelijkse onderwijspraktijk.
Miranda van Holstein licht toe: “We zijn er trots op dat de 14 regels van Johan Cruijff ook binnen iedere school een belangrijke rol spelen. Ze bieden houvast voor zowel leerkrachten als leerlingen en dragen bij aan een positieve en veilige leeromgeving. Regels als ‘Respect’ en ‘Samen spelen’ worden hoog gewaardeerd en vormen de basis voor samen spelen, samen leren en samen groeien.”
Een van de eerste stappen binnen het partnerschap is het toepassen van de coaching aanpak van de Cruyff Foundation in de klas. Jude Jones, CEO van Witherslack Group, zegt hierover: “Dit geeft zowel leerlingen als medewerkers nog meer kansen om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, zelfvertrouwen op te bouwen en zich gesterkt te voelen, klaar voor de volgende stappen van onze leerlingen richting vervolgonderwijs en werk. De speciale coach dagen sluiten aan bij ons bestaande werk om ambities te vergroten en de mogelijkheden voor jongeren te verbreden.”
Virtuele coaching door Kelly Smith
Tijdens een van de eerste coach dagen sloot voormalig Engels international Kelly Smith, digitaal aan voor een virtueel seminar. Door haar persoonlijke loopbaan, uitdagingen en belangrijkste lessen te delen, inspireerde zij jongeren om in zichzelf te geloven en groots te durven dromen.
Scholen uit het hele land namen deel aan de online sessie, waaraan meer dan 200 leerlingen meededen. Zij stelden actief vragen en gingen in gesprek met Kelly, die openhartig sprak over haar ervaringen, de obstakels die zij tegenkwam en wat zij haar jongere zelf vandaag zou meegeven
Vervolgstappen
Naast de samenwerking met de Witherslack Group draagt dit partnerschap actief bij aan het verder brengen van de Cruyff Foundation in het creëren van ruimte voor kinderen. Met een duidelijk en ambitieus doel: in 2030, 80 Cruyff Courts in wijken en op scholen voor speciaal onderwijs in het Verenigd Koninkrijk.